O mesatenista Cláudio Massad, que vive em Bauru, foi classificado para os Jogos Paralímpicos de Paris 2024. Apesar de os adversários, dias e horários dos jogos ainda não estarem definidos, o atleta acredita que a sua primeira disputa ocorrerá já no próximo dia 28.
Tudo começou em 1997, quando Massad jogava futsal no Sesi Bauru. “Nos intervalos, nós ficávamos brincando de ping pong. Em determinada época, eu treinava futsal por uma hora e ficava quatro no ping pong”, revela.
Diante disso, o então técnico de futsal do atleta, Ari Caetano, falou que ele teria de optar entre uma atividade ou outra. “Eu escolhi o tênis de mesa e comecei a treinar no Clube Nipo, em Bauru, onde comecei a minha trajetória nessa modalidade”, acrescenta.
Seis meses depois, Massad já havia se tornado campeão regional e, em 2014, aos 29 anos, ingressou na Classe 10 do tênis de mesa paralímpico. De lá para cá, ele coleciona 35 medalhas internacionais, sendo oito Parapanamericanas (cinco ouros, duas pratas e um bronze).
O atleta também foi seis vezes campeão brasileiro individual na Classe 10 e bicampeão brasileiro no Convencional. Atualmente, ele é o número um do Brasil na Classe 10 e o número 18 do mundo no Individual. Recentemente, classificou-se para os Jogos Paralímpicos de Paris 2024, o seu grande objetivo de vida.
Apesar de a cidade ter sido palco do início da sua trajetória na modalidade, Massad afirma que Bauru não investe no esporte em geral como deveria. “De 2013 a 2022, eu defendi o tênis de mesa de Bauru e, em razão da queda do repasse de recursos e da demora para o mesmo, eu acabei saindo”, comenta.
Atualmente, o atleta faz parte de um projeto do Sesi Lorena, que contratou sete atletas brasileiros de alto nível, mas ainda vive em Bauru. “Eu sou muito grato ao Sesi, porque foi onde comecei essa trajetória e, hoje, sou registrado, com todos os benefícios que um atleta deve receber”, relata.
Esta será a primeira Paralimpíada de Massad. “Eu ingressei no tênis de mesa paralímpico em 2014 e, em 2015, joguei os Parapanamericanos, mas perdi a final. Em 2019, eu era o favorito, mas também perdi a final. Em 2023, enfim, consegui o título e realizei um grande sonho de infância, que é disputar uma Paralimpíada”, descreve.
Para o mesatenista, a lição que fica é a de que todo o trabalho vale a pena. “Nós precisamos ter resiliência, insistir e persistir. Quando fazemos com amor e fé em Deus, de alguma maneira, chegamos lá”, infere.
Já para os jovens que, como ele, sonham em alcançar tamanho feito, o atleta recomenda persistência. “É preciso ter fé, mas também é preciso trabalhar, fazer o nosso papel. O Sesi prega muito isso, não basta conquistar resultados, mas ser exemplo para os jovens, estimulando e incentivando essas pessoas a se tornarem o melhor que elas podem ser”, aconselha.
Na foto, está Massad nos Jogos Parapanamericanos de Santiago de 2023, onde consagrou-se campeão individual da Classe 10, se classificando para as Paralimpíadas de Paris 2024.
